ここでは、顎関節症を理解するために、まず顎の生理的な状態について説明します。

1. 顎のはたらきを2つの動作に分けて考えよう
   顎の一連の運動は、機能的に見ると大きく２つに分けることが出来ます。１つは、顎を開けたり閉めたり自由に動かす運動で、動的運動状態と呼ぶことにします。もう１つは、歯を合わせてグッと咬みしめる動きで、静的運動状態とします。
2. 顎の３つの構成要素と、そのしくみ
   顎は、機能的にみると、歯列（歯の咬み合わせ）・筋活動（咀嚼筋の働き）・顎関節（耳の前にあるアゴの関節）の３要素から構成されています。この３つの要素の機能を、動的運動状態と静的運動状態のそれぞれにおいて説明します。
3. 顎の生理的状態（健康状態）とはどんなものか？
   上の３要素（歯列・筋活動・顎関節）が調和してはたらいている状態が、顎の生理的状態と考えます。 その調和とは、解剖学的、生理学的にであると同時に、顎も重さを持った実体なので、物理の法則（ニュートンの運動法則のような古典的物理）に対しても調和しています。そのメカニズムを説明します

• 「動的運動状態」とは、顎を様々に動かした状態から、最終的には咬みしめるための顎の位置にいたるまでの一連の顎の動きのことです。つまり、口を開けたり閉めたり、前に出したり横にずらしたり、いろいろ動かす動作のことです。これをわかりやすく”顎の開け閉め”運動と言い換えることもできます。

• 「静的運動状態」とは、口を閉じてしっかり咬みしめる動作のことです。これも上と同様に”咬みしめ”運動とします。（下図参照）

声を出したり、笑ったりするのは動的運動状態だけで実行できます。
しかし、ヒトが食べ物を口に入れて噛みきり、噛みつぶす、そしてまた食べ物を口にいれる（捕食・咀嚼運動）…という行動は、実際やってみるとわかりますが、動的運動状態と 静的運動状態の２つの動作の繰り返しであることがわかります。

大半の方が、この2つの動作をほとんど意識することなく、とぎれることなくスムーズに行うことが出来ます。
実は、この「無意識に」「スムーズに」が重要なことなのです。ヒトの体はこの口を開ける→閉じる→咬みしめる→開ける…の一連の動作を自然に、そして体の各部を破壊することなく（なにしろ咬みしめるときは成人で約60kgなどという負荷が体にかかるのです）実行するような形態と機能を持っているのです。

それでは、次からこの「動的運動状態」と 「静的運動状態」について、そしていかにうまい具合に体が出来ているかを説明していきます。
最後に、我々は、顎関節症の患者さんの治療の基本とは、顎の生理的な（健全な）はたらきと仕組みを理解し、それを患者さんに再現することだと考えています。